Exclusif – Généreux Avallone donne ses réactions par rapport à la décision européenne

Comment vous sentez-vous aujourd’hui, après la décision anticipée de l’Europe de fermer la saison de la pêche au thon rouge ?

Généreux Avallone — Aujourd’hui, je n’en peux plus. Je suis épuisé.

Cette annonce vous surprend ? Pourtant l’Europe soutient que les pays européens ont atteint leurs quotas…

G.A. — La situation est assez simple à comprendre. Le quota français pour les thoniers senneurs méditerranéens est de 1699 tonnes. Il y a 17 thoniers senneurs français en Méditerranée. A l’heure actuelle, un peu plus de 1500 tonnes de thons ont été pêchées. Il reste donc 200 tonnes. Le problème, c’est que l’Europe a décidé de fermer la pêche car elle a divisé ces 200 tonnes entre les 17 bateaux. Ce qui ne fait pas faire grand chose par bateau, effectivement. Mais les 10 thoniers français qui ont pêché aux Baléares ont tous atteint leurs quotas. Les sept thoniers français qui sont à Malte, dont nous faisons partie, devraient pouvoir pêcher ces 200 tonnes restantes.

Combien avez-vous pêché ? Combien vous reste-t-il de quota ?

G.A. — Pour nous,  les trois thoniers Avallone, sur les 440 tonnes que nous sommes autorisés à pêcher, il nous manque encore 100 tonnes. Si nous ne les pêchons pas, ce serait une catastrophe pour les 40 familles que nous devons payer. La météo s’annonce encore mauvaise pour les trois jours à venir, nous sommes à nouveau bloqués à La Valette. Nous avons étudié les prévisions, il nous reste à peu près deux jours de pêche possible d’ici au 14 juin à minuit. Il est certain que si l’Europe nous autorise à pêcher (comme ça devrait être le cas), on va essayer. Si on ne pêche pas, on ne gagnera rien.

Vous pensez que cette fermeture anticipée pourrait pousser certains à pêcher illégalement ?

G.A. — Il faut que les journalistes arrêtent. Il est certain que si l’Europe nous l’interdit, on n’ira pas pêcher ! On ne va pas aller à l’encontre de l’Europe quand même. Il faut être sérieux. De toute façon, comment voulez-vous que l’on vende du poisson qui n’a pas été pêché légalement. N’oubliez pas que nous avons des contrôleurs ICCAT à bord, qu’il y a en a aussi sur les navires militaires qui patrouillent…

Si l’Europe vous y autorise, ne pourriez-vous pas aller pêcher aux Baléares où la météo est plus clémente à l’heure actuelle ?

G.A. — A posteriori, on peut dire qu’on a fait un mauvais choix géographique. Mais rien ne le prédisait. A Malte, le temps a été épouvantable depuis l’ouverture, le 15 mai. On n’a eu que deux jours de beau temps pour pêcher. Mais il faut savoir une chose. Entre janvier et février, chaque patron d’armements s’accorde avec un fermier sur un prix. Le thonier travaille donc pour un fermier choisi à l’avance. Les pêches réalisées aux Baléares sont remorquées vers les fermes espagnoles. Celles réalisées dans la zone de Malte sont acheminées vers les fermes maltaises. Cette année, nous sommes à Malte parce que nous pêchons pour un fermier maltais. Même si nous décidions, à cause de la météo, d’aller pêcher aux Baléares, nous ne pourrions pas, à cause du remorquage qui suivrait notre coup de senne. Pour garder les thons vivants, les remorqueurs avancent à une vitesse maximum de 2-3 nœuds (5,5 km/h). Au delà de cette vitesse, les thons sont trop stressés et ils meurent. Ce n’est tout simplement pas envisageable de remorquer des thons capturés aux Baléares jusqu’à Malte… ou l’inverse.

Julien Pfyffer et toute l’équipe d’Océan 71

Interview réalisée par téléphone, le 10 juin à 12h00